Lancé en fanfare à l'automne 2025 comme « la prochaine étape du commerce agentique » Instant Checkout, la fonctionnalité qui permettait d'acheter des produits directement depuis ChatGPT a été discrètement enterré quelques mois seulement après son lancement. OpenAI pivote, ses partenaires retailers s'adaptent, et toute l'industrie tire les leçons d'une expérience qui a mis à nu les vraies difficultés du shopping par intelligence artificielle.

Une ambition annoncée en grande pompe, une réalité bien plus complexe

Quand OpenAI dévoile Instant Checkout à l'automne 2025, le monde du commerce en ligne retient son souffle. L'idée : permettre aux utilisateurs de ChatGPT d'acheter des produits sans quitter la fenêtre de conversation. Etsy, Walmart et Shopify s'empressent de rejoindre le dispositif. Harley Finkelstein, président de Shopify, parle alors de « nouvelle frontière » pour le retail en ligne.

Cinq mois plus tard, le ton a radicalement changé. Daniel Danker, vice-président exécutif IA chez Walmart, résume la situation avec une franchise déconcertante lors de la conférence Tech, Media & Telecom de Morgan Stanley début mars 2026 : Instant Checkout, dit-il, n'était « qu'un moment très temporaire ». Il ajoute que dans moins d'un mois, cette expérience aura disparu.

Pourquoi ça n'a pas marché ?

Les problèmes d'Instant Checkout sont à la fois techniques et structurels. Pour obtenir des données sur les produits, OpenAI s'appuyait en partie sur du scraping et du crawling des sites retailers. Résultat : les informations de stock, de délai de livraison ou de prix étaient fréquemment inexactes ou obsolètes. Emily Pfeiffer, analyste principale chez Forrester, est directe : « Le crawling et le scraping ne suffisent pas pour obtenir la profondeur de données produit nécessaire à une expérience d'achat satisfaisante. »

L'intégration des marchands s'est aussi révélée bien plus laborieuse que prévu. Malgré les annonces initiales promettant plus d'un million de marchands Shopify, environ 30 seulement étaient disponibles via Instant Checkout au moment de l'abandon de la fonctionnalité. Walmart avait mis environ 200 000 produits en ligne ; un chiffre conséquent, mais insuffisant pour couvrir la réalité d'un catalogue retail moderne.

Bob Hetu, analyste chez Gartner, l'explique sans ambages : « OpenAI a sous-estimé la difficulté de l'activation des transactions. Ce qui, d'un côté, est un peu surprenant, mais de l'autre, ce n'est pas simple pour les retailers non plus. »

La donnée qui tue : les taux de conversion

Les chiffres partagés par Walmart sont particulièrement éloquents. Les taux de conversion pour les produits vendus directement dans ChatGPT via Instant Checkout étaient trois fois inférieurs à ceux enregistrés lorsque l'utilisateur était redirigé vers le site du retailer pour finaliser son achat. Une étude d'Adobe-Semrush publiée en mars 2026, basée sur un panel de plus de 1 000 consommateurs américains, confirme la tendance : seulement 22 % des utilisateurs ont déjà acheté un produit directement dans un outil d'IA. En revanche, la moitié déclare avoir effectué un achat après avoir utilisé l'IA pour se renseigner.

Le message est clair : les chatbots sont devenus de puissants outils de découverte et de recherche produit, mais pas encore de finalisation d'achat.

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