Google I/O a servi de déclencheur

Les annonces du Google I/O des 19 et 20 mai 2026 ont marqué un tournant. Google a officialisé la refonte la plus profonde de son moteur depuis vingt-cinq ans : les résultats traditionnels cèdent désormais la place aux AI Overviews, des synthèses générées par IA capables de produire graphiques, tableaux ou mini-applications selon les requêtes. Les questions de suivi basculent ensuite vers un mode conversationnel baptisé AI Mode. Les fameux liens bleus qui ont structuré l'expérience de recherche pendant des décennies occupent désormais une place nettement secondaire.

La réaction d'une partie du public ne s'est pas fait attendre. Sur les réseaux sociaux, des utilisateurs ont dénoncé la mort du web ouvert, s'inquiétant des réponses inexactes de l'IA ou de la complexification de requêtes pourtant simples. Certains signalent par exemple l'impossibilité de rechercher des termes comme « ignore », l'agent IA les interprétant comme des commandes. Ce sentiment de perte de contrôle a alimenté un mouvement vers des alternatives.

Des chiffres de croissance inédits pour DuckDuckGo

Les données partagées par DuckDuckGo sont précises et parlantes. Entre le 20 et le 25 mai 2026, les installations de l'application mobile ont progressé de 18,1 % en moyenne aux États-Unis par rapport à la semaine précédente. La croissance s'est maintenue six jours consécutifs, culminant à 30,5 % le 25 mai. Sur iOS, le pic a atteint 69,9 %, un niveau sans commune mesure avec les variations habituellement observées lors de pics d'actualité.

Du côté du trafic vers noai.duckduckgo.com, la version entièrement dépourvue de fonctionnalités IA, la hausse moyenne a atteint 22,7 % sur la semaine, avec un sommet à 27,7 % le 24 mai. Le 28 mai, le trafic vers cette page a été multiplié par trois en une seule journée. Depuis, il se maintient en moyenne à 84 % au-dessus du niveau habituel, ce qui suggère un changement d'habitude potentiellement durable plutôt qu'un simple effet de curiosité passagère.

Ces chiffres restent à relativiser : DuckDuckGo représente moins de 2 % du marché de la recherche aux États-Unis, et encore moins en Europe. Mais c'est précisément pour cela que le signal mérite attention. Il témoigne d'une lassitude documentée d'une frange croissante d'utilisateurs face à une IA qui s'impose sans invitation.

Une nouvelle extension pour ancrer le choix dans la durée

Pour transformer cet afflux d'utilisateurs en adoption durable, DuckDuckGo vient de franchir une étape supplémentaire avec le lancement d'extensions pour Chrome et Firefox. Concrètement, ces extensions permettent de définir automatiquement noai.duckduckgo.com comme moteur de recherche par défaut. Toute requête saisie dans la barre d'adresse bascule ainsi vers cette version sans réponses générées par IA, sans assistant conversationnel intégré et avec moins d'images issues de la génération automatique.

Jusqu'à présent, les utilisateurs souhaitant accéder à cette version épurée devaient soit revenir manuellement sur l'URL à chaque session, soit ajuster eux-mêmes les paramètres de leur navigateur. L'extension supprime cette friction. Elle est accessible directement depuis la page noai.duckduckgo.com, via un bouton renvoyant vers les répertoires Chrome et Firefox.

Les utilisateurs du navigateur DuckDuckGo ne sont pas concernés : leurs préférences liées à l'IA y sont déjà sauvegardées en permanence, indépendamment de l'historique de navigation. DuckDuckGo a par ailleurs annoncé une prochaine mise à jour de son extension « Privacy Essentials » pour y intégrer des contrôles dédiés aux réglages de recherche avec ou sans IA.

Un...