Liz Reid, directrice de Google Search, a accordé une interview rare et franche sur l'évolution de son produit à l'heure de l'IA. Entre convergence incertaine avec Gemini, lutte contre le contenu de mauvaise qualité et paris sur la personnalisation, voici ce que l'on retient de ses déclarations.

Liz Reid dirige Google Search depuis 2024, après avoir passé plus de 22 ans chez Google. Elle a pris les rênes du produit au moment précis où la panique autour de ChatGPT atteignait son pic en interne. Dans une interview accordée au podcast ACCESS (à découvrir ci-dessous), animé par Alex Heath et Ellis Hamburger, elle s'est montrée inhabituellement ouverte sur les incertitudes qui entourent l'évolution de Search.

Search n'a jamais été un produit figé

Première chose à comprendre : Google Search a toujours évolué. Knowledge Graph, BERT, MUM, Google Lens, le moteur de recherche intègre de l'IA depuis des années. L'arrivée des grands modèles de langage ne représente donc pas une rupture totale, mais une accélération. Liz Reid insiste sur ce point pour replacer le débat dans son contexte : ce que l'on vit aujourd'hui s'inscrit dans une longue trajectoire de transformation.

Pour autant, Google prend très au sérieux sa responsabilité vis-à-vis du rythme du changement. Trop vite, et les utilisateurs sont perdus. Trop lentement, et Google rate des opportunités majeures. D'où le recours systématique aux labs, aux opt-in et aux déploiements progressifs. Les AI Overviews, par exemple, ont été adoptées rapidement par les utilisateurs, un signal positif pour l'équipe.

Gemini et Search : deux produits distincts… pour l'instant

La question qui revient sans cesse : Google Search et Gemini vont-ils finir par ne faire qu'un ? Reid répond sans détour : « Je ne connais pas la réponse. » Les deux produits partagent les mêmes modèles sous-jacents et collaborent pour les améliorer, mais ils répondent à des usages différents. Gemini est orienté productivité et création ; Search, lui, est centré sur l'information et la connexion au web.

Dans certains domaines, les deux produits convergent. Dans d'autres, ils divergent activement. Et avec l'essor des agents IA, Reid évoque même la possibilité que « le bon produit ne soit ni l'un ni l'autre », mais quelque chose de totalement nouveau. Une façon honnête d'admettre que personne, pas même chez Google, ne sait exactement où tout cela mène.

Les agents IA ne remplaceront pas tout

Les agents IA vont prendre en charge une grande partie du travail de recherche et de traitement de l'information. Mais Liz Reid est claire : ils ne seront pas exclusifs. Les utilisateurs veulent toujours entendre directement les sources. Le rôle de Search reste donc d'orienter vers le bon contenu, pas de tout synthétiser à la place de l'utilisateur. Google s'adaptera aux agents IA comme il s'est adapté au mobile, c’est-à-dire en intégrant la nouvelle réalité sans abandonner ce qui fait son cœur de métier.

La guerre contre le slop, un combat de longue date

Le « slop », ce contenu médiocre, générique et produit en masse qui inonde le web, n'est pas une invention de l'IA générative. Il existait bien avant. L'IA n'a fait que le rendre massivement plus scalable. Google a donc de l'expérience dans cette lutte, notamment contre le spam. Le défi aujourd'hui : l'IA peut produire d'excellent...