Google a fait plusieurs annonces coup sur coup concernant des rapports ou des signaux liés à la Performance Web qui avaient été fortement mis en avant dans le passé, et qui n’ont plus beaucoup de sens aujourd’hui.

Ces retraits ont été parfois interprétés bizarrement par des gens de la communauté SEO, et nous allons essayer d’y voir un peu plus clair dans cet article.

Adieu le rapport « Page Experience »

Google a annoncé le 19 avril dernier qu’ils allaient supprimer le rapport « Page Experience » de la Search Console :

Dans les mois à venir, le rapport sur l’expérience des pages dans Search Console sera transformé en une nouvelle page qui renvoie à nos conseils généraux sur l’expérience des pages, ainsi qu’à un tableau de bord des rapports Core Web Vitals et HTTPS qui resteront dans Search Console.

Danny Sullivan

Pourquoi est-ce que Google a pris cette décision ?

Apparemment pour deux raisons :

• la première, c’est que le rapport était (un peu) redondant par rapport à celui sur les Core Web Vitals, apparu plus récemment. Et comme les données pouvaient apparaître comme contradictoires, cela créait de la confusion. (en réalité, les données n’étaient pas contradictoires, elles mesuraient différemment des indicateurs similaires, mais parfois aussi différents)
• la seconde, c’est que visiblement Google commençait à se mordre les doigts d’avoir un peu trop insisté sur l’importance de la « Page Experience » sur les classements. Donc il était temps de donner un peu moins de visibilité à ce rapport.

Google en a profité pour clarifier un peu les choses. Ils ont qualifié la Page Experience de « concept », et non de signal. D’ailleurs, si le rapport disparait, le concept fleurit pour s’intégrer les éléments à prendre en compte dans la notion de « helpul content » et dans la page d’aide sur le sujet.

Attention : contrairement à ce qui a été écrit ici ou là, Google n'a jamais présenté la Page Experience comme un signal de l'algorithme, mais comme quelque chose qui pouvait avoir une influence sur les classements. Soit parce que certains éléments du concept sont réellement utilisés comme signaux (les Core Web Vitals, mais on ne sait pas vraiment comment exactement, sans doute de manière combinée), soit parce qu'ils sont pris en compte par des classifieurs.
Le problème c'est que Google n'a pas été clair dans sa communication sur la Page Experience Update, et que nombreux sont ceux qui ont fait le raccourci : Page Experience = nouveau signal  

Google rétrograde tous ses « nudges » (ou presque)

Google a clairement besoin de rétropédaler après avoir un peu abusé de la même grosse ficelle pour influencer le comportement des propriétaires de sites.

Google veut des sites sécurisés : très simple, il suffit d’annoncer que le https est pris en compte comme signal dans l’algorithme de classement.

Google veut des sites mobile friendly : même principe, Google a annoncé que les pages qui passeraient le test Mobile Friendly seraient favorisées dans les SERPs mobiles par rapport aux pages non compatibles.

Google veut des sites mobiles rapides ? même technique (mise à jour Google PageSpeed)

Et cela s’est poursuivi avec la Page Experience : pour inciter les gens à faire des sites plus rapides, mais aussi sans interstitiels et sécurisés.

A chaque fois, il s’agissait en fait d’un « nudge ».

Pour ceux qui ne connaissent pas le concept, voici la définition.

Un « nudge » (un « coup de pouce » si on veut traduire en français) est un dispositif dont l’objectif est d’inciter des individus ou l’ensemble d’un groupe humain à changer leur comportement ou à faire certains choix sans les mettre sous contrainte, obligation...