OpenAI a franchi le cap le 9 février 2026 en déployant ses premières publicités dans ChatGPT, exclusivement aux États-Unis. Ce test marque un changement historique pour l’entreprise américaine, qui doit désormais concilier monétisation publicitaire et préservation de la confiance de ses 800 millions d'utilisateurs hebdomadaires.

Un lancement sous haute surveillance

Le calendrier du déploiement publicitaire révèle la prudence d'OpenAI. Trois jours avant le lancement initialement prévu le 6 février, l'entreprise a notifié les annonceurs participants d'un report au 9 février, sans fournir d'explication. Ce changement coïncide avec la diffusion d'une campagne publicitaire d'Anthropic lors du Super Bowl, critiquant ouvertement l'idée de chatbots vendant de l'espace publicitaire.​

Cette attention portée au timing s'inscrit dans une stratégie de communication maîtrisée. OpenAI a transmis aux annonceurs test un document de deux pages détaillant les règles de communication, les incitant à agir comme des « messagers de la valeur utilisateur » et à soumettre toute mention publique de l'entreprise ou de l'opportunité commerciale pour validation.

Fidji Simo, PDG des applications chez OpenAI, joue un rôle central dans ce lancement. En l'absence de directeur publicitaire dédié, elle rencontre personnellement les dirigeants d'agences et consultants pour stabiliser le déploiement. Obtenir du temps avec Simo ou d'autres membres de l'équipe est devenu un défi en soi : sur 27 marques et agences contactées, seules trois ont pu s'entretenir avec l'entreprise.​

Des principes publicitaires stricts pour préserver la confiance

OpenAI a défini plusieurs principes fondamentaux pour encadrer son système publicitaire.

Premier engagement : l'indépendance des réponses. Les publicités n'influencent pas les contenus générés par ChatGPT, qui sont optimisés uniquement en fonction de leur utilité pour l'utilisateur. Lorsqu'une publicité apparaît, elle est toujours clairement identifiée comme sponsorisée et visuellement distincte de la réponse organique.​

La confidentialité des conversations constitue le deuxième pilier. Les annonceurs n'ont aucun accès aux discussions, à l'historique, aux souvenirs ou aux informations personnelles des utilisateurs. Ils reçoivent uniquement des données agrégées sur les performances de leurs publicités : nombre total de vues ou de clics.

Pendant la phase de test, aucune publicité ne s'affiche sur les comptes d'utilisateurs mineurs ou à proximité de sujets sensibles comme la santé, la santé mentale ou la politique. Le ciblage s'effectue en associant les publicités au sujet de la conversation en cours, aux discussions passées et aux interactions antérieures avec d'autres publicités. Par exemple, une recherche de recettes peut déclencher des publicités pour des kits repas ou des services de livraison de courses.​

Les utilisateurs disposent de plusieurs options de contrôle :

• Supprimer une publicité,
  • Partager un retour d'expérience,
  • Comprendre pourquoi une publicité spécifique leur est présentée,
  • Effacer leurs données publicitaires d'un geste et
  • Gérer la personnalisation à tout moment.

Les utilisateurs de la formule gratuite peuvent également désactiver les publicités en échange d'un nombre réduit de messages quotidiens, bien qu'OpenAI ne précise pas l'ampleur de cette réduction.​

Une tarification qui fait débat

OpenAI positionne délibérément ChatGPT comme un produit publicitaire premium. Le CPM de 60 $ représente...